El consumo de fuentes de energía no renovables como petróleo, gas y carbón, y nuestra dependencia sobre ellas es cada vez mayor. Pero estos recursos son finitos y muchos yacimientos están agotados o están a punto de terminarse. Además, los combustibles fósiles son el origen de muchos de los problemas medioambientales del planeta. Por ello, se debería potenciar el desarrollo de las energías renovables como la energía solar, la eólica o la geotérmica. Muchos países han apostado fuerte por la energía solar, pero están prácticamente en sus inicios y quedan lejos de cubrir su demanda diaria gracias a este recurso.
En este artículo haremos referencia a los 40 hechos más destacables sobre la energía solar que deberías saber.
1.- La energía solar es una fuente de energía totalmente gratuita puesto que proviene del sol. Aunque el sol esté a más de 149 millones de kilómetros de distancia, la luz llega a la tierra en menos de 9 minutos.
2.- La energía solar se puede aprovechar de múltiples formas: solar fotovoltaica, calefacción solar, fotosíntesis artificial, arquitectura solar y enfriamiento solar.
3.- Las tecnologías solares se pueden clasificar en activas y pasivas. Los paneles fotovoltaicos y los colectores térmicos que aprovechan la energía solar son ejemplos de tecnologías solares activas. Las tecnologías pasivas incluyen nuevas técnicas en arquitectura que favorezcan la circulación del aire o que cuiden la orientación de los edificios para ser más eficientes energéticamente.
4.- la Tierra recibe 174 petavatios (PW) de radiación solar en la atmósfera superior. Alrededor de un 30% es reflejada de vuelta al espacio y el resto es absorbida por los océanos, nubes y por la superficie terrestre.
5.- La tierra recibe alrededor de 1.366 vatios de radiación solar por metro cuadrado.
6.- A pesar de su gran potencial, sólo se aprovecha una pequeña fracción de la energía solar mundial.
7.- La energía del sol también puede emplearse para obtener agua potable. Sin el uso de químicos o electricidad, el agua también puede ser depurada gracias al sol. Las salinas tradicionales, para la obtención de sal, son uno de los usos más antiguos de la energía solar.
8.- El ciclo del agua se ve muy influenciado por la radiación solar. La tierra, los océanos y la atmósfera absorben radiación solar y su temperatura sube. El aire caliente asciende de los océanos y crea corrientes de convección. Cuando este aire alcanza grandes altitudes, se crean nubes por la condensación del vapor de agua. Estas nubes originan lluvias que devuelven el agua a la superficie terrestre y que completa el ciclo del agua.
9.- Las misiones espaciales no serían posibles sin el suministro eléctrico procedente de la energía solar.
10.- La energía solar es una de las fuentes de energía alternativa más prometedoras, al no ser contaminante y no producir gases de efecto invernadero.
11.- Mediante la fotosíntesis, la energía solar es convertida por las plantas verdes en energía química, creando biomasa. Esta biomasa, con el tiempo suficiente, podría convertirse en combustibles fósiles.
12.- La horticultura y la agricultura buscan el máximo aprovechamiento de la energía solar. Para ello, se estudia el momento perfecto de plantación y siembra. La energía solar contribuye al calentamiento de los invernaderos que favorecen la rentabilidad de los cultivos.
13.- Los sistemas de calentamiento solar proveen de agua caliente a partir de la energía del sol. En algunas zonas y edificios, el 60-70% del agua caliente (60ºC) proviene de la energía del sol.
14.- Las chimeneas solares son formas pasivas de ventilación por medio del sol.
15.- Se están construyendo nuevas megaplantas solares con capacidad para producir más de 550 MW.
16.- También es posible cocinar usando hornos o cocinas solares
17.- La electricidad obtenida a partir de la energía del sol se hace mediante métodos directos (paneles solares fotovoltaicos) o indirectos (solar de concentración).
18.- Los procesos químicos solares pueden reemplazar combustiles fósiles y pueden permitir el almacenamiento y transporte de la energía solar. Mediante la fotosíntesis pueden obtener gran variedad de combustibles. La tecnología para obtener hidrógeno es un campo destacable en la energía solar química.
19.- El calor de la radiación solar puede almacenarse en materiales tan comunes como la piedra o el agua, y ser usado a posteriori. La energía solar también se puede almacenar en sales, como ocurre en los métodos indirectos de energía solar de concentración y que permiten la obtención de electricidad incluso cuando no hay sol.
20.- La crisis del petróleo en los años 70 fue la gran impulsora de las energías renovables como la energía solar.
21.- Muchos domicilios cuentan con paneles solares para producir gran parte de su agua caliente.
22.- La energía solar no es contaminante, no tiene efectos perjudiciales en el medio ambiente y es considerada una energía limpia.
23.- La energía solar es una de las fuentes de energía renovables más usadas en el mundo.
24.- La energía solar es una fuente muy fiable de energía, en el sentido de que su origen está en el sol y en tanto éste no desaparezca, podremos seguir aprovechándola.
25.- Los nuevos avances tecnológicos mejoran día a día la eficiencia en el aprovechamiento de la energía solar, haciéndola más rentable.
26.- La energía solar podría convertirse en una de las mayores fuentes de energía del mundo, dado su enorme potencial y sus ventajas a largo plazo.
27.- La planta solar más grande (a fecha de 2014) del mundo se sitúa en California (EEUU). Es la Topaz Solar Farm y ocupa 25 kilómetros cuadrados.
28.- La energía solar es la perfecta alternativa para la obtención de electricidad en zonas aisladas o remotas que no pueden engancharse a la red nacional eléctrica.
29.- Muchos pequeños electrodomésticos como las calculadoras han estado usando pequeños paneles solares para su funcionamiento desde hace décadas.
30.- Los paneles solares apenas requieren mantenimiento por lo que una vez instalados no conllevan muchos más costes.
31.- Instalar paneles solares puede reducir nuestras facturas de la luz, mediante la venta de la electricidad producida a la red.
32.- La energía solar no produce ninguna contaminación acústica, al no tener partes móviles, y no requiere de ningún combustible, a excepción del sol, para producir electricidad.
33.- Los kits solares de uso doméstico incluyen uno o varios paneles solares, un inversor, una batería, un regulador, cableado y pequeños materiales adicionales. La energía solar se absorbe por los paneles y el equipo la convierte a electricidad. La batería almacena la electricidad para ser consumida en horario nocturno o cuando el tiempo está nublado.
34.- Gracias al empleo de baterías, se puede usar electricidad procedente del sol 24 horas al día.
35.-La energía solar se mide en kilovatios-hora. 1 kilovatio = 1000 vatios.
36.- La energía solar se usa en muchas aplicaciones como la obtención de electricidad, la evaporación, la obtención de biomasa, calentamiento de agua y edificios, e incluso en el transporte.
37.- Las grandes inversiones necesarias al principio son una de las mayores causas por las que la energía solar no está más extendida.
38.- El hombre ha usado la energía solar desde tiempos inmemoriales. En el año 700 a.c. se usaban lentes de cristal para hacer fuego.
39.- El sol es el comienzo también de los combustibles fósiles, ya que se crearon a partir de plantas y animales hace millones de años.
40.- Las nubes y la contaminación bloquean la llegada de los rayos de sol a la superficie terrestre.
